‘L’isola dei cani’ di Aurore Callias. Un capolavoro rivoluzionario
20 Ottobre, 2014
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014 (edizione spagnola di Zorro Rojo)
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
L’île aux chiens (L’isola dei cani – non ancora tradotto in italiano) è senza dubbio uno dei più simpatici e abbaglianti album illustrati che abbia visto negli ultimi anni.
Ecco la storia. Ida (una bambina? Una piccola Napoleone? Una Robinson? Una Mowgli?) vive su un’isola coperta di ulivi insieme a una truppa di 33 cani. «Mai e poi mai si separavano».
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014, dettaglio (edizione spagnola di Zorro Rojo)
Un giorno, sentendosi un po’ soffocare con tutti quei cani intorno, Ida decide di dare loro un nome:
GUFO!,GATTO!, GIRAFFA!, FOCA!, VOLPE!, RANA!, LEONE!, POLIPO!, DELFINO!, MARMOTTA!…
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014, dettaglio (edizione spagnola di Zorro Rojo)
Quando vengono battezzati, i cani (razze molto precise di cani), si trasformano nell’animale scelto per loro. Trentadue metamorfosi. Graficamente, la magia del passaggio da cane ad animale non domestico è sensazionale.
Per cinquanta e più pagine (tantissime) si resta a bocca aperta, senza stancarsi mai del continuo roboante potere metamorfico di Ida. Infiniti i dettagli, le espressioni della bambina, le idee grafico-narrative.
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
Finiti quasi tutti i cani, ne resta uno solo, il quale domanda a Ida:
E IO? Ida risponde: CANE!
Ida e il suo cane… «adesso vivevano su un’isola coperta di ulivi e animali selvaggi».
Ma le sorprese non sono finite. Nell’ultima pagina, da sinistra, entra in scena un veliero con un bambino sull’albero maestro e alcuni adulti a bordo. Il libro si chiude sulla voce di Ida che dice loro: «BUONGIORNO?».
Lo so che è difficile senza averlo letto, ma vi chiedo di fermarvi un attimo a riflettere sul senso di questo libro.
Perché una bambina dovrebbe trasformare dei cani in animali selvaggi? Una domanda affascinante che mi ha tenuto la mente occupata per giorni.
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014 (dettaglio)
Mi sembra un libro ‘storicamente fondamentale’. Sotto la grazia di un primo livello simpatico e originale, è presente tutta una serie di tòpoi che rendono potentissimo il messaggio del libro.
IL BAMBINO SOLO IN SCENA
Il bambino protagonista ‘solo’ in un libro, senza adulti intorno dall’inizio alla fine, è un tòpos molto preciso della letteratura per ragazzi.
Il bambino solo in scena compare negli ultimi decenni dell”800 quando i nuovi dettami dell’educazione borghese e dell’igiene volevano bambini capaci di difendersi da soli dai pericoli fisici e morali.
I libri illustrati si erano rivelati strumenti di persuasione molto efficaci, vista l’enorme sensibilità che dimostravano i bambini verso le immagini. Il bambino lettore poteva identificarsi pienamente con il bambino protagonista del libro, e imparare, così, a ‘fare come lui’.
L’assenza di adulti era un sottotesto che diceva al bambino lettore: “Devi imparare a vedertela da solo con la tua coscienza. Soprattutto quando sei solo”.
La journé de Roger, Gérardin editions, Parigi 1925
In quelle storie edificanti, le avventure che il protagonista viveva, gli animali che incontrava, gli spazi che abitava, diventavano pretesti per affrontare un qualche dilemma morale o igienico. Se il protagonista non capiva, non ubbidiva, non imparava a fare la cosa giusta, faceva una brutta fine (cadeva dall’albero, cadeva nel pozzo, si ammalava, etc).
(Leggete a questo proposito il bellissimo libro Nascita dell’immagine di infanzia nel mondo borghese).
Manuale per la prevenzione degli incidenti domestici, Berna 1920, citato in Nascita dell’immagine di infanzia nel mondo borghese, Dieter Richter
Non è un caso se nei primi decenni del ‘900, quando la relazione tra adulti e bambini incomincia a cambiare, per scalzare la morale ottocentesca e farne trionfare una dove il bambino rivendica finalmente la sua libertà , viene usato in alcuni libri lo stesso ‘set cinematografico’. Si pensi a Pippi Calzelunghe (1945) o a Max di Nel paese di mostri selvaggi (1963). Bambini senza adulti che, però, hanno qualcosa di nuovo da dire su come ci si comporta.
Struwwelpeter (Pierino Porcospino), Heinrich Hoffmann 1845
Pierino Porcospino di Hoffmann, del 1845, dove il bambino ribelle viene esageratamente punito, o il divertentissimo Fortunatamente di Remy Charlip, del 1964, dove un bambino scampa per caso a una serie tipicamente ottocentesca di disavventure, sono i due antipodi parodistici di questo genere di libri.
Remy Charlip, Fortunatamente (1964), Orecchio Acerbo 2012
L’isola dei cani, invece, non è parodistico: il libro si colloca senza ironia e senza ambage nel pieno centro di una tradizione letteraria ottocentesca.
Per farci capire l’importanza storica del suo annuncio morale Ida è salita sul set ottocentesco del bambino ‘solo’ in scena.
IL BAMBINO SELVAGGIO
Il bambino selvaggio è sempre stato usato come simbolo di un ponte tra la puzzolente, ispida selvatichezza propria dei bambini, dei popoli da colonizzare e del popolo tout court, e la pulita, liscia educazione degli adulti, dei popoli civilizzati e della borghesia europea dell’800.
L’enfant sauvage, film, Truffaut, 1970
Nel paese dei mostri selvaggi, Maurice Sendak 1963
I bambini selvaggi – i vari bambini-lupo, bambini-orso, etc – che affollano cronache, fiere e libri ottecenteschi, sono testimoni di due mondi: da una parte, quello primitivo, animale, rozzo ma pieno di spontaneità e sincerità ; dall’altra, quello civilizzato, della città , dei buoni costumi, educato, pieno di agi, ma anche a rischio di corruzione morale.
Perché proprio i bambini erano stati scelti come simbolo del passaggio tra questi due mondi? È facile rispondere.
Chi altri, più dei bambini, tiene ancora tra le mani il filo che collega gli uomini al loro stato naturale?
 The Life and Adventures of Alexander Selkirk, 1835
Il bambino appena nato è, per poche ore, un esserino che potrebbe essere nato nel medioevo, nel 2014, in una grotta a Betlemme o in una grotta del Mesolitico: è, ogni volta, testimone di un grado zero dello sviluppo culturale e sociale. In quanto testimone di questo grado zero, rappresenta una minaccia per la società e i suoi costumi. Una messa in discussione. Va ‘educato’ in fretta. (Non c’è critica in questo assunto, non potrebbe essere altrimenti).
Più forte è lo scarto tra artificiosità dei costumi e stato naturale (si pensi al manierismo comportamentale della società settecentesca e poi ottocentesca), più la conversione deve essere veloce, efficace e nerboruta.
Il bambino selvaggio diventa il simbolo di un passaggio e di una conversione.
Il passaggio che egli compie da uno stato all’altro (naturale e civilizzato) sarà esemplare per tutta la società che osserva la sua metamorfosi.
L’isola dei cani sembra proprio raccontarci la storia di un bambino selvaggio. Ci sono tutti gli elementi: Ida vive sull’isola mezza nuda, è sola, e un veliero arriva alla fine per soccorrerla e traghettarla verso il mondo civilizzato. Eppure no, è un’altra storia.
The Life and Adventures of Alexander Selkirk, 1835
Se guardate bene, di selvaggio, di primitivo, di sporco, non c’è nulla né sull’isola, né nell’abbigliamento di Ida, né tra i peli ben pettinati dei cani.
L’isola è piena di ulivi (pianta che associamo volentieri alla coltivazione); Ida è allegra e non sembra aver patito fame o paura; anche se mezza nuda, ha un cappello simile a quello che portava Napoleone a Waterloo. Lo stemma rosso del cappello rimanda a quello sul bicorno dei rivoluzionari francesi, quelli che tagliavano la testa a monarchi e aristocratici.
Quanto ai 33 cani, appartengono a razze ben precise, con tanto di pedigree e coiffures in ordine.
Cappello napoleonico.
Insomma, Ida è salita sul set del bambino-solo-selvaggio per chiarire bene al lettore quale è il contesto del suo annuncio al mondo. Un contesto morale, che chiama in causa la coscienza e il rapporto tra società e bambini.
Ma cosa fa su questo pulpito? Come un neo-Adamo, decide che è venuto il momento di dare nomi agli animali, di dividere le acque in due; di separare, di differenziare.
Dare un nome è il modo più antico che l’uomo conosce per addomesticare il mondo.
È anche il primo gesto di adozione della società verso il nuovo nato, per sottrarlo a quel grado zero, selvatico e inconoscibile, da cui proviene.
Ida decide di dare nomi… ma a chi? A una truppa di cani di razza. E che nomi dà loro? Nomi di animali non domestici.
Capovolge completamente il senso dell’uso dei nomi.
Mi sembra meraviglioso, potente, rivoluzionario, che Ida, una bambina, ribalti l’ordine di tutto con questa imperiosità necessaria e gioiosa. Quasi a dire che non se ne può più di un mondo dove tutto è addomesticato, appiattito dall’assenza di simboli e tensioni primigenie.
Adamo dà i nomi agli animali. Affresco di non so dove.
“L’uomo diede dei nomi a tutto il bestiame, agli uccelli del cielo e ad ogni animale dei campi; ma per l’uomo non si trovò un aiuto che fosse adatto a lui” (Genesi 2:20-21).
La rivoluzione di Ida è spirituale, prima ancora che morale. È una nuova genesi. Adamo dà i nomi alle specie animali per addomesticarle e differenziarle; ma dopo migliaia di anni, la conseguenza, sembra suggerirci L’isola dei cani, è che le abbiamo troppo addomesticate.
I cani di razza dell’Isola dei cani rappresentano il parossismo di questa operazione. Tutti sono amici e nessuno si separa più, in una sorta di fusione familiare e indifferenziata che, alla lunga, diventa asfissiante.
Ida, nominando le specie, le battezza di nuovo, respingendole verso il ‘selvaggio’.
L’altra rivoluzione è la forza onnipotente e quasi divina con cui Ida trasforma i cani in animali. Sembra l’eco del grido di Max “E io ti sbrano!“, 60 anni dopo Nel paese dei mostri selvaggi.
Oggi, non c’è più bisogno di castighi o premi per il coraggio di esercitare la propria fantasia. Basta un po’ di allegria e di creatività . Ida è il bambino nuovo che non ha neppure bisogno di viaggiare per incontrare le Creature Selvagge: le crea.
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014
Un altro sottotesto, che appartiene questa volta al linguaggio dell’illustrazione, ci indica il senso di lettura dell’ultima tavola. In occidente, il verso di lettura del tempo e dell’azione va da sinistra verso destra. È un flusso che il lettore dà per scontato e al quale si affida leggendo.
Un veliero che fosse venuto per salvare Ida, sarebbe arrivato da sinistra; l’isola sarebbe stata a destra. È Ida, invece, che avanza verso il veliero. È lei che trova loro, lei che urla ‘Buongiorno!’ a questi personaggi un po’ ‘datati’. E dopo averla vista trasformare 32 cani in animali selvatici, restiamo con il fiato sospeso pensando: e ora cosa accadrà a tutti quegli umani?
Io, se fossi sul veliero, mi fiderei.
Finissimo, per finire di fare i complimenti a Aurore Callias, il fatto che Ida tenga un cane-cane con sé. È in quel momento che lei battezza al modo di Adamo, per addomesticare. Ora può. In quella pagina compare anche la scritta ‘cane’ (perro nell’edizione spagnola) disegnata.
Come raffinata è l’idea di nascondere in una bottiglia d’olio, nella prima risguardia, un messaggio che troveremo nell’ultima… Ma non vi voglio rovinare tutte le sorprese: questo libro è una vera caccia al tesoro per il lettore curioso.
Io ho dato la mia interpretazione, ora tocca a voi.
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014 (edizione spagnola di Zorro Rojo)
Se volete sapere tutto di Aurore Callias seguite il suo blog, o guardate il suo sito. È giovanissima, mostruosamente brava, e spero verrà presto pubblicata in Italia.
L’île aux chiens, Aurore Callias, Albin Michel Jeunesse 2014, dettaglio
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