Le figure dei libri

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Per chi non seguisse la pagina ufficiale di Carll Cneut su Facebook, ecco qualcuna delle meravigliose immagini che sta facendo per Valentina o la vera storia della principessa di sangue, il racconto che scrissi alcuni anni fa e che Carll sta illustrando.

Io non ho una grande stima del mio lavoro di illustratrice, penso di dover crescere ancora molto (e non mi dispiace): forse è per questo che non amo illustrare quello che scrivo. L’altra ipotesi è che quello che scrivo l’ho già immaginato, e mi stufo. Mi piace molto di più quando è un altro illustratore a dare artigli e ali alle mie parole.

Valentina o la vera storia della principessa di sangue è un racconto che scrissi qualche anno fa e che amo molto.
Ricordo che per mesi, prima di scriverlo, avevo avuto questa frase che mi ronzava in testa:
“La figlia dell’imperatore si chiamava Valentina ed era insopportabile”.

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Chissà da dove era arrivata. Fatto è che non riuscivo a liberarmene. Un bel giorno, anzi, era sera, ho scoperto perché era così insistente. Come un uovo un uccello, quella frase conteneva un intero racconto. Lo scrissi d’un fiato, iniziava così:

La figlia dell’Imperatore si chiamava Valentina ed era insopportabile.
Aveva trecento novanta paia di scarpe.
Ottocento dodici cappelli.
Cinquanta cinture di coda di serpe.
Però più di tutto le piacevano gli uccelli.
Possedeva centouno voliere, ognuna così grande che ci si poteva abitare dentro.
Dentro ciascuna voliera stavano uccelli dai colori così belli, dalle forme così rare, che
ambasciatori venivano dall’altro capo del mondo per visitare quel giardino meraviglioso.
Ma, ahimè, quante teste erano costate quelle voliere!
(…)

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Era la storia di una principessa viziata e impossibile, che non sopportava di non avere quello che desiderava.
Una volta scritto, mi sembrò, senza falsa modestia, bellissimo. Così bello che mi vennero le paturnie a pensare che avrei dato chissà cosa per saperlo illustrare e che non ne ero in grado. Non mi sentivo all’altezza. Vedevo nella mia immaginazione tutte quelle gabbie, il giardino delle voliere, Valentina nervosa e capricciosa che si aggirava in quel guardino, e sentivo che mi mancavano almeno 10 anni di lavoro per poterlo illustrare come avrei voluto. Dovevo cercare un altro illustratore. Avevo da poco fatto un corso con Carll Cneut (un maestro eccezionale, se siete indecisi su un corso estivo, non perdetelo) e pensai che era un racconto perfetto per lui: così gotico e classico allo stesso tempo. Glielo spedii poco fiduciosa: mi aveva detto che era molto esigente con i racconti che doveva illustrare, perché ogni libro gli prendeva un anno circa di lavoro.

Glielo inviai il giorno dopo averlo scritto, mi rispose dopo 24 ore esatte con queste parole: Lo faccio.
Mi ricordo che piantai un grido che raggiunse i decibel di quello che ho piantato quando mi hanno detto che mi invitavano a Bologna come giurata. Forse qualche decibel in più, perché allora avevo poca stima di me in generale e ogni notizia positiva in campo professionale aveva per me qualcosa di catartico.

Da allora, sono passati molti anni, molti di più di quelli che mi ero aspettata. Ma non ho avuto fretta. Per me, Carll poteva anche metterci 20 anni a farlo. Ormai, quel racconto era suo.

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)

L’anno scorso, Carll mi inviò il primo schizzo di Valentina (quello qui sotto). Appena lo vidi mi uscirono due grossi lacrimoni. Era Valentina! Era proprio LEI. Quella bambina difficile che interpretava con grazia tanto impertinente il peggio del mio carattere. Non poteva essere nessun’altra. Era così strano che ora esistesse davvero. In quei pochi tratti riconoscevo tutta la sua nevrosi, potevo sentire persino il fastidio che le dava il cotone del vestito sulla pelle (ben che fosse un cotone di ottima qualità, essendo figlia di re!).

Ora Carll sta lavorando a pieno ritmo, e chissà che a Bologna non possiamo già vedere la maquette presso l’editore De eenhoorn.
A presto Valentina!

Anna Castagnoli e Carll Cneut, Valentina o la vera storia della principessa di sangue. De eenhoorn (work in progress)