Le figure dei libri

Australia 1900

Cercare immagini è una delle attività che più mi rilassa, così ho deciso di darmi un compito ‘facile facile’: osservare come gusti e stili dell’illustrazione per ragazzi siano cambiati dal 1900 ad oggi. Procederò per decenni: dal 1900 al 2000.

Per poter immaginare l’atmosfera nella quale circolavano le illustrazioni scelte, posterò, per ogni decennio, qualche fotografia di bambini dell’epoca. Non bisogna dimenticare che la storia dell’illustrazione è visceralmente legata all’idea che diverse società, classi sociali, epoche storiche, nazioni, hanno avuto dell’infanzia.

Un primo importante mutamento nella storia del rapporto tra adulti e bambini si deve, nel corso dell’Ottocento, alla diminuzione massiva della mortalità infantile grazie al progredire della medicina. Altri importanti fattori che hanno modellato la relazione tra società e bambini sono stati: la crescita della società di massa e dei consumi; la diminuzione del lavoro minorile e le prime leggi che riconoscevano ai bambini diritti particolari; la progressiva alfabetizzazione nonché la scolarizzazione obbligatoria.

America 1903

Gli anni a cavallo tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900 sono stati l’esordio di una vera e propria rivoluzione del modo di percepire e trattare l’infanzia.

Mano a mano che i bambini diventavano un target privilegiato di editori, riviste e industrie di giocattoli, nascevano mode e stili, temi e generi. Diverse variabili sanciscono la nascita e la fine di una corrente stilistica; e un ‘decennio’ non è mai un contenitore chiuso.
Talvolta nazioni e continenti si sono approppriati di uno stile con molti anni di ritardo (fatto evidente prima dell’era digitale); il successo più o meno riconosciuto di un illustratore, di un genere o di un personaggio può portare uno stile ben oltre i confini di stili e generi simili ormai diventati ‘fuori moda’ (i Brownies di Palmer Cox, nati nel 1879, ebbero successo per quasi quattro decenni, così come la bambolina Kewpie nata nel primo decennio del ‘900 e in vendita ancora oggi); ciò nonostante, un decennio è un campione piuttosto esemplare.
Nelle fotografie noterete che spesso lo stile dei vestiti e delle acconciature, così come quello degli ambienti, dei giochi, delle pose, non differisce molto da quello delle illustrazioni.
Ogni forma d’arte rispecchia e inventa la Storia in una dialettica continua di ispirazione e creazione.

I Brownies, Palmer Cox, Canada, St. Nicholas Magazine 1883

Ecco alcune immagini del primo decennio del 1900: così influenzate dall’Art Nouveau, dall’euforia delle grandi Esposizioni Universali, dal successo sempre più massivo dei comic strip sui quotidiani, e dal perfezionamento della produzione seriale dei giocattoli. Nasceva la società dei consumi.

 

Snow-White or The House in the Wood, Laura E. Richards, Estes & Company, Boston 1900

 

L. Frank Baum e W. W. Denslow, George M. Hill Company, Chicago 1900

 

The Months of Japanese Children, Hiyoshi-cho T. Hasegawa publisher, Tokyo 1902

 

Litografia di Mariska Undi, «Mintalapok», Ungheria 1903 (oggi al MoMa)

 

Mr. Humpty Dumpty, William Wallace Denslow 1904

 

Grant Richard’s Children’s Annual 1905, Stati Uniti

 

Becassine, Joseph Pinchon, Parigi 1905

 

I bambini radice, Sibylle von Olfers, Germania 1906

A Child’s Garden of Verses, Robert Louis Stevenson, Jessie Willcox Smith UK, 1905

 

A Child’s Garden of Verses, Robert Louis Stevenson, Charles Robinson, Londra 1906

 

  Little Nemo in Slumberland, Winsor McCay, New York Herald 1907

 

Peter Pan,   James Matthew Barrie, Arthur Rackham, Inghilterra 1902

 

«Le Jeudi de la Jeunesse», André Hellé, Francia 1905

 

The Tale of Tom Kitten,Beatrix Potter, Inghilterra 1907

 

La casa dei bambini, prima scuola fondata da Maria Montessori, Roma, Italia 1907

 

The Rabbit Book, Christian Morgenstern e K. F. E. von Freyhold for Hasenbuch, Germania 1908

 

«Il giornalino della domenica», n°14, Antonio Rubino, Italia 1908

  The Kewpies and Dotty Darling, Rose O’Neill, Stati Uniti 1909

 

La bambola Kewpie di Rose O’Neill

 

Children of the Forest, Elsa Beskow, Svezia 1910

 

Queensland, 1900-1910 circa

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